Nel 39 a.C. la tribù degli Ubi si accordò con le autorità romane per insediarsi sulla sponda sinistra del Reno; l'insediamento romano prese allora il nome di Ara Ubiorum o Oppidum Ubiorum, divenendo poi
una importante base militare romana. Nel 49 Agrippina minore, la moglie dell'imperatore Claudio e figlia di Germanico, chiese che il villaggio in cui era nata fosse innalzato al rango di colonia: fu allora istituita Colonia Claudia Ara Agrippinensium ("la colonia di Claudio e l'altare di Agrippina") o, più semplicemente, Colonia Agrippina.[1] Nell'80 fu costruito un acquedotto, l'acquedotto Eifel, uno dei più lunghi dell'Impero romano. Dieci anni dopo la colonia divenne la capitale della provincia romana della Germania inferiore, raggiungendo una popolazione di 45.000 abitanti.
Nel III secolo appena 20.000 persone abitavano nella città e nei suoi dintorni. Nel 260 il generale ribelle Postumo fece di Colonia la capitale del suo Impero delle Gallie, che includeva i territori
nord-occidentali dell'Impero romano; lo stato fondato da Postumo durò, però, solo quattoridici anni. Nel 310 l'imperatore Costantino I fece costruire un ponte sul Reno, difeso da un forte posto sull'altra
sponda e noto come castellum Divitiae (il moderno sobborgo di Deutz). Nel 355 la città fu assediata dagli Alemanni per 10 mesi: catturata, fu ripresa alcuni mesi dopo dal futuro imperatore Giuliano.
Infine, nel 455 i Franchi conquistarono Colonia definitivamente e la fecero la propria capitale.
Colonia divenne presto una diocesi e godette di una posizione politicamente privilegiata sul finire dell'Impero romano, anche per la sua vicinanza a Treviri. La continuità come sede episcopale
non è certa, a causa della carenza di fonti scritte durante le cosiddette invasioni barbariche. In ogni caso Colonia, prima capitale di un regno franco, poi incorporata nel regno dei Merovingi
da Clodoveo I all'inizio del VI secolo, divenne presto una diocesi importante. Verso la fine dell'epoca merovingia Colonia divenne anche una residenza reale.
A partire dall'epoca carolingia è attestata con certezza l'importanza di primo rango a livello imperiale dell'arcivescovo (prima vescovo) di Colonia. Nel 1164 l'arcivescovo Rainald von Dassel
si appropriò delle reliquie dei tre magi, che fino ad allora si trovavano a Milano. La costruzione delle mura del 1180 (certificata in documenti del 27 luglio e del 18 agosto), provano che fu
(e rimase a lungo) la più grande città tedesca. Le mura erano infatti più grandi di quelle fatte costruire da Filippo II di Francia a Parigi.
Fu deciso di costruire una chiesa di irraggiunta grandezza per onorare in giusto modo le reliquie dei tre magi: la costruzione della sua famosa cattedrale iniziò nel 1248, quarant’anni prima che l’arcivescovo fosse sconfitto dalle corporazioni nella battaglia di Worringen.
La cattedrale rimase incompiuta, ma la città si conservò fedele al cattolicesimo. I Francesi la invasero nel 1794. Quando il Congresso di Vienna mise fine all’occupazione, Colonia fu annessa alla Prussia.
La cattedrale fu portata a termine dai Prussiani seicento anni dopo l’inizio dei lavori.
Fonte: wikipedia e yahoo.
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